Nova godina počela je u velikom dijelu Sjedinjenih Američkih Država s ekstremnim hladnoćama, ponegdje i rekordnim, koje su odgodile i neke proslave, a nekoliko smrtnih slučajeva povezuju se sa izloženošću zimi.
Američka meteorološka služba izdala je upozorenje zbog vjetra koji po takvom vremenu pojačava osjećaj hladnoće, a koje se odnosi na velika prostranstva SAD - od Teksasa na jugu do Kanade na sjeveru, kao i od Montane na zapadu, do država Nove Engleske na istoku.
Tradicionalni skokovi
U Čikagu je bilo suviše hladno i za one koji za Novu godinu tradicionalno skaču u jezero Mičigen, sada pokriveno debelim ledom. Oni su se ovog puta samo slikali u kupaćim kostimima na zaleđenoj plaži, javlja AP.
Opasno niske temperature su zahvatile još nekoliko država američkog Srednjeg zapada, uključujući dijelove Kanzasa, Misurija i Nebraske, kao i kompletnu Ajovu, Minesotu, Južnu Dakotu i Severnu Dakotu.
U Nebraski temperature su se u novogodišnjoj noći spustile na minus 26 stepeni, oborivši rekord iz 1884. godine. U gradu Omaha odgođen je novogodišnji vatromet, koji inače privuče nekoliko desetina hiljada ljudi.
U De Moinu, u Ajovi, bilo je još hladnije, minus 29 stepeni, pa je zatvoreno klizalište na otvorenom u centru grada. Zbog vjetra, subjektivni osjećaj bio je kao da je minus 35 stepeni.
U Abedinu, u Južnoj Dakoti, živa se spustila na minus 36 stepeni, oborivši prošlogodišnji rekord.
Takozvani indeks hlađena se zbog vjetra spustio na minus 36 stepeni u Dulutu, u Minesoti, a na čak minus 50 stepeni u sjevernoistočnoj Montani.
Indeks hlađenja je subjektivni osjećaj temperature zbog djelovanja vjetra.
Uprkos upozorenjima na opasnost hipotermije, u Milvokiju je ipak organizirano tradicionalno novogodišnje kupanje u jezeru Mičigen, ali je u najmanje jednom gradu države Viskonsin sličan događaj otkazan.
Što se tiče američkog Juga, pad temperature u Teksasu donio je slab snijeg sve do Osina, glavnog grada te države, kao i dosta saobraćajnih nesreća na klizavim putevima.
Bilo je hladnije i u drugim južnim državama, gde su više naviknuti na iznenadne nalete hladnog zraka s Arktika, nego na više uzastopnih noći sa temperaturama ispod nule.
Zamrznute vodovodne cijevi i ispražnjeni akumulatori su bili vrlo česti prvog dana Nove godine od Luizijane do Džordžije.
Prve žrtve
AP navodi da su hladnoće izgleda odnijele i prve žrtve.
U okrugu Milvoki, u državi Viskonsin, vlasti su saopćile da su u nedjelju dva tijela nađena u sa znacima hipotermije - jedan muškarac u 50-im godinama nađen na ulici, i jedan 34-godišnjak.
Policija također vjeruje da je hladnoća bila uzrok smrti i jednom muškarca u Bizmarku, u Sjevernoj Dakoti, čije tijelo je nađeno pored rijeke.